Durante gli anni 60 dell’ottocento, Francesco Loffredo scrisse una monografia su Sora, a quel tempo in Terra di Lavoro e «Città di seconda classe, Capoluogo del Distretto che da essa prende nome, e di un Circondario parimenti di seconda Classe».

(F. Loffredo, Sora, in Il Regno delle Due Sicilie de­scritto ed illustrato da Filippo Cirelli, vol. III, “Terra di Lavoro”, fasc. 1, num. progr. 35, Stabilimento tipografico di Tiberio Pansini, seconda edizione, Napoli 1858, pp. 1-16: 1. Il Circondario di Sora comprendeva anche i Comuni di Pescosolido, Campoli [Campoli Appennino], Brocco [Brocco­stella], Isola [Isola Liri] e Castelluccio [Castelliri].)

Nel paragrafo riguardante gli usi e i co­stumi, Loffredo attestò l’uso della chitarra battente:

«…è costumanza ne’ matrimoni, specialmente de’ nostri campagnuoli, che i parenti e gli amici più stretti il dì delle nozze invitati, rechino ciascuno, oltre un piccolo dono alla sposa, un canestro colmo di provvisioni da mangiare, ricoperto di un serico drappo quanto più si puote ele­gante, chiuso intorno da un bel nastro pa­rimenti di seta. E tutti poi seduti al desco, fra i brindisi, i suoni e le canzoni, qualche volta anche poco vereconde, fanno onore alla coppia felice. […] E poiché ho parlato di canzoni, sappiasi che esse sono strofe composte di otto ver­si endecasillabi rimati alternativamente, e si cantano accompagnate da una chitarra detta battente».

L’utilizzo di tale tipo di liuto doveva es­sere abbastanza consueto il quel Circonda­rio, giacché Giuseppe Margilli, nel compilare un’analoga monografia municipale riguardante Campoli e nell’accennare alle canzoni popolari di tale località, scrive­va che:

«consistono in tante ottave di storpii endecasillabi, che alternamente ri­mano fra loro, ed animate dalle più vive espressioni ora di affetto, ora di odio, ora di sdegno, ed ora di disprezzo. Sogliono cantarsi a solo, di notte tempo, da giovi­nastri sotto le finestre delle loro belle, con monotona cantilena accompagnata da chi­tarra battente, e talvolta dalla piva..».

Va aggiunto che a quell’epoca, nel me­desimo territorio, era attivo almeno un co­struttore di chitarre.

(M. Lanni, Santelia, in Il Regno delle Due Sicilie…, cit., pp. 54-66: 62. L’uso della chitarra fu attestato anche per Mola e Castellone – cfr. Il Regno delle Due Sicilie…, cit., pp. 66-72: 71).

Nel 1883, Vincenzo Simoncelli pubblicò a puntate, nel Giambattista Basile, un lun­go articolo intitolato Costumi sorani (V. Simoncelli, Costumi sorani, «Giambattista Ba­sile», anno I¸ nn. 2-3-4-5, 1883, pp. 12-13, 23-24, 28-29, 34-35.34 n. 45, gen./mar. 2008).

Nella terza parte dell’articolo descrisse alcune tradizioni musicali legate alla raccolta del mais:

«…la festa della nostra campagna è il ricolto del granoturco, il così detto monto­ne, piena d’incidenti e scene originali; in quest’occasione si sciorina la copia immen­sa delle loro canzoni. Si è sull’aia: in mez­zo s’innalza il mucchio delle pannocchie (montone); seggono intorno a terra gl’inter­venuti che scartocciano le spighe. Vecchi, giovani, bambini, donzelle, maritate, tutti vi convengono attirati chi dall’amicizia, chi dal divertimento, chi dall’amore. Il vecchio fa il suo augurio al contadino che dà la fe­sta; i giovani discorrono, ridono, schiamaz­zano, gareggiano nell’opera, ché il pensie­ro del ballo fa pizzicare i piedi. L’organetto e la chitarra battente sono all’ordine, co­mincia il canto. Odi l’innamorato cantare alla sua bella […]. Finito il lavoro, s’imbandisce sull’aia la rustica cena e tutti intorno intorno man­giano e cioncano a sazietà. Dopo, ecco il ballonzolo. L’organetto, la chitarra o il piffero intuonano la monotona tarantella: tutti si stringono».

(V. Simoncelli, Costumi sorani, «Giambattista Basi­le», anno I, n. 4, 15 aprile 1883, pp. 28-29).

Nella quarta ed ultima parte del suo articolo, Simoncelli accenna ad alcune tradizioni ludiche e alle canzoni a despette accompagnate dalla chitarra battente:

«A volte il ballo è seguito da giuochi: disposti curvi l’uno ad una corta distanza dall’al­tro, si saltano poi consecutivamente fino all’ultimo; o in tre, seduti, si fa lo scarpa­ro o, in piedi, la civetta, nell’uno de’ quali giuochi quel di mezzo regala a sorpresa ciabattate sulla mani di quei che lo fian­cheggiano, nell’altro schiaffi solenni. Si fa la torre ponendosi uniti colle braccia pas­sate intorno al collo, in ordine di quattro, su’ quali si reggono due che a lor volta fan da base all’ultimo che torreggia in alto.

V’ha poi un altro genere di canzoni dette a despette: le cantano sotto la casa di persona cui vogliono appunto far dispet­to. Così se alcuno viene a sapere qualche paroletta minacciosa di un suo rivale, alla sera ecco sotto la casa una chitarra batten­te e si canta:

V. Simoncelli, Costumi sorani, «Giambattista Basi­le», anno I, n. 5, 15 maggio 1883, pp. 34-35.

Meno di tre decenni dopo (1914), nel vo­lume Viaggio in Ciociaria, Cesare Pascarella riscontrò nuovamente l’uso della chitarra battente nella medesima area territoriale, in occasione d’una visita all’abbazia di San Domenico a Sora.

(C. Pascarella, Viaggio in Ciociaria. Avventure e aneddoti illustrati dall’autore, Bideri, Napoli 1914, p. 51. Nel medesimo volume, Pascarella accenna alla battente anche a p. 121: «Di tanto in tanto, s’udiva qualche voce che, roca dal sonno e dalla fatica, cantava le preci e giù dalla vallata, ne l’aria fresca, venivano gli accordi gravi de la cornamusa e i suoni aspri de la chitarra battente»).

«Sulla via dinanzi alla chiesa – scrisse Pascarella –, fra le grida dei contadini che saltano al suono delle zampogne e degli organetti, si avanzano lunghe file di pellegrini, cantando lodi a San Domenico.

Le preci degli uni, si confondono, si me­scolano con le grida degli altri e fra le bri­gate che cantano canzoni d’amore, al suo­no aspro della chitarra battente, sbisciano seri, i pellegrini, come spettri, appoggian­dosi a lunghi bastoni tutti infioccati, cari­chi di amuleti e di immagini della Madon­na di Canneto e di San Domenico…».

 In foto due esemplari di Chitarre Battenti costruite da Fernando Cedrone